在面对虎丘路到一侧，曾经存在过一栋和圆明园公寓几乎一摸一样的姊妹楼，后来被称为“国泰保险公司大楼”。两楼之间的空地则被设计成了仓库，供入驻大楼的公司使用。虽然我们今天把这栋建筑称为圆明园公寓，但在它建成的年代，这里曾是相当高级的商务写字楼。

1949年后，原先驻扎在圆明园公寓中的公司洋行相继撤离，圆明园公寓成了一栋名副其实的公寓，散发出浓郁的烟火气。公寓的窗前和入口处都挂满了居民的衣裳，孩子嬉闹着跑进跑出。最初入住圆明园公寓的住客，都有一定的层次，大学者季羡林先生的关门弟子钱文忠教授一家，儿时就曾居住在圆明园公寓的3楼。

时间一晃到了2009年，经历了多年“七十二家房客”的居民使用，圆明园公寓外墙的搭建越来越严重，这栋一百多年的老建筑失去了昔日的光彩。在2009年的修缮过程中，经多方专家评定，大部分砖体都需更换，也包括门厅石柱等许多装饰构件。而用于更换此部分的材料大多来自它背后的姊妹楼“国泰保险大楼”，因为这栋可怜的建筑损坏更加严重，在把自己的建筑构件都贡献给了圆明园公寓的修缮之后，完成了自己的历史使命。

两栋姊妹楼最终以合二为一的方式，恢复了它最初的风采，典型的英国安妮女王复兴风格的红砖墙上，精美的砖雕点缀其间。左右两个切角的别致阳台和圆形石柱抹去了大楼棱角的生硬感，拱形的弧线与笔直线条碰撞出古典的韵味。圆明园公寓内部的木质楼梯，雕饰着精美的花草纹样，体现着19世纪安妮女王风格特有的华丽与繁复。

作为圆明园路上的“老人”，这座圆明园路上曾经的最高楼，如今早已埋没在周围高耸的群楼之间，日复一日目送着无数个令人沉醉的夜晚，不知还有多少独家的记忆等待着我们的发现。